光伏产业正在从原来的单晶硅、非晶硅向薄膜技术发展，而印刷技术也包括在内。随着市场的不断成长，太阳能电池对于印刷技术的需求也日益增长。染料敏化太阳能电池(DSSC)已经采用了reel-to-reel印刷技术，即使在弱光处也能产生效用，而有些则是在无热量的情况下也能工作。这种技术采用了无机化合物与有机化合物相结合的模式。而有机光伏印刷技术具有成本低、适用领域广的特点，然而目前为止，其效率仍有待提高。而用于薄膜技术的 CdSe/CdSO4材料在成本上已优于硅材料，但在印刷上存在难度，不然则可以以更低的成本投入生产。

    与众不同的日本光伏产业

    在日本，光伏技术却有所不同。例如，不同于西方国家的汽车公司，Honda正在发展光伏技术，因为光伏技术可能会创造出未来的汽车。西方国家的眼光往往不够长远，他们曾一度想要赶上日本的混合动力汽车技术。在美国，欧洲的DSSC发明在很大程度上被忽视，但是日本却与欧洲一样正在积极地追赶该项技术。

    然而日本产业的发展也并非一帆风顺。由于政府的鼓励支持，日本的光伏设备安装率要比其他国家都高，而现在政府的津贴却大幅下降。2007年，光伏系统安装由过去每年的287MW下降至165MW。而目前德国拥有的光伏安装设备要比剩余国家的总和还要多。在日本，我们相信2013年之前，用硅材料制成的光伏设备能够达到平价上网的目标，因此也不需要过多的财政投入。而更多人支持这一产业的发展则是看到了薄膜技术的潜力。

    CIGS

    国家先进产业科学协会研究中心的研究表示，用于硬质衬底的CIGS电池效率为15.9％，年底将用于效率为15％的30×30厘米的面板上。日本昭和壳牌近日首次展示了此项技术。Honda Soltec的reel-to-reel CIGS的设备工厂也已投入生产。Honda新一代太阳能电池在生产过程中，相比传统硅材料电池将降低50％的能耗，这使得新型太阳能电池将更为环保，减少二氧化碳排放量。

    其他

    在众多公司中，松下、Micro-tec、NEC、SEL、Sharp以及Tokki，包括众多当地大学和研究机构，正着力发展无机化合光伏技术，而有一些则正在研究有机与无机混合材料的DSSC技术。Konica Minolta、Micro-tec、NEC、Nissan Chemical Industries、SEL、Sharp以及其他公司依靠日本各所大学的强大支持，正致力于纯有机光伏研究。IDTechEx对东亚地区446个印刷电子项目作了调查，从中显示出了日本在这一领域所占据的优势。